Тени прошлого — тени будущего (Книга II, часть 2)

Я и без “стрелы” уже понял, что дезертиры эти попали под руку кому-то, как и мы… и бойцы службы безопасности… Нет, нас не стравят и кровью не повяжут – нам другую силу покажут. Мы, похоже, только думаем, что наше оружие направляем мы… А что-то и нашу честь, и долг в кулаке сжимает. Пришло время, когда мы приказы без хоть каких-то разъяснений исполнять обязаны. Мы, ответственные за нашу силу, перестанем ответ держать – передадим офицерам и волю, и разум. А это значит, что простой человеческой силой порядок уже не удержать. А это значит – дело дрянь. Односторонний контроль обычно вводят при скверных обстоятельствах, и приводит он часто к чему-то скверному…

Озноб покинул мое тело, но еще бьет мысли. Дошло вдруг, что Айнер не по ерунде зол был… что он уже с другой ступени мне в глаза смотрел… Мы будем убивать. Убивать наших людей – тех, кого не знаем, друзей, соратников и командиров… Мы будем знать, что их разум сбоит под стимуляторами, под жесткими лучами – и убивать их. Тех, кого еще сутки назад не считали виновными – тех, кого брали под контроль, тех кого могли починить…

Это не просто карательная операция… Это операция – показательная. К нам требования возрастут резко, и обязанности наши возведут в большую степень скоро. А дойти до нас это быстро должно – без сопротивления, без возражений. Тут без удара по голове не обойтись… Этот бой нас с виртуального поля на реальное переставит… До этого мы наших поломанных бойцов убивали только на виртуальных полях… Это покажет нам неизбежность кары системы за ослабление сил. Единственное, чему мы должны теперь противостоять – пределу наших сил. Мы должны погибнуть в бою – и погибаем. Под стимуляторами мы, под жесткими лучами – не важно – враг должен быть уничтожен нами. Но теперь мы не будем знать его в лицо – им будет тот, на кого нам укажут. Но это еще ничего… Если мы будем смотреть в лицо не врагу, то системе. Только лицо системы – лицо того, кто теперь не человек… А служим мы человеку, которому принесли присягу… Но точно мы не знаем, был ли он еще человеком, когда призвал нас к присяге… Черт… Мы знаем, что воюем с машинами, но не знаем машине мы служим или нет…

Меня начинают угнетать эти мысли, как гнетут они уже давно всех, кто летает по этому холодному ветру. Только, что бы я ни думал, значения это теперь, видимо, не имеет. Чтобы обезоружить нас, Айнеру пришлось отобрать у нас оружие. А Снегову достаточно обезоружить одни наши мысли… Ему служит и этот ледник… Белое безмолвие призвано им, чтобы доходчиво объяснить нам, что никому – ни живым, ни мертвым – не покинуть Хантэрхайм иначе, чем по приказу Его Одного.

– Ты знаешь, что эти дезертиры будут драться, как звери, а мы – как машины. Они будут защищать, мы – нападать.

– Защитники мы – не они.

– Мы защищаем Хантэрхайм, они – собственные жизни.

– Значения уравнены.

– Были бы уравнены, если бы мы точно знали, от какой угрозы мы защищаем Хантэрхайм – если бы могли точно оценить угрозу. Ответь мне.

– Открытой информации нет.

– Я знаю, что что-то будет. Что будет?

– Нет информации.

– Закон о сопротивлении при применении силы работает всегда… Он сработает и сейчас, с ними…

– Это закон.

– Значит, он сработает и после – с нами.

– Схемы действий и противодействий рассчитаны.

– С учетом погрешностей.

– Расчет точен.

– А причины точны?

– Приказы точны. Порядок должен быть установлен силовыми методами при неэффективности других средств.

– Зло наступает быстрее эпидемий. И его распространение остановить труднее. А страх еще опаснее.

– Опасен лишь бездумный бесконтрольный страх.

Да, верно все… Просто я в таких вещах не разбираюсь. И черт с ними. Долгие сомненья не для нас – это нашей сущности претит. Я знаю, что сейчас любое послабление чревато тяжелыми последствиями – этого достаточно. А понять, кто прав, вряд ли вообще смогу. Наверное, никогда об этом и не узнаю. Все дороги ведут к Ивартэну. А которую выберут – не мне решать. Я твердо знаю лишь одно – выбор падет на одну из двух развилок дальнейших действий. А приведут они к противоположным или одинаковым результатам – мне не узнать. Этого и время не покажет. Если и будет что – только домыслы, завел бы отвергнутый вариант в глушь или в ясность.

Я толком ничего не вижу, но на карте ледник впереди вздыблен разломанной стеной – направление на ущелье задано. Летим довольно низко – судя по скану: я до сих пор не могу без него определить, где кончается воздух и начинается лед. Только один раз спустились ниже, и поземку подняли – вернее, настоящую пургу. Летим к разлому, но теней нет – ничего нет. Это отраженный свет – я еще не ослеп. Идем на сближение. Теперь “стрелы” я вижу, хоть и не четко. Машины, как гончие, несутся над бескрайними снегами. Мы загоняем людей…