Крыс царапает погон. Скидываю с плеча излучатель, мир собирается в точку концентрации – стрелок, цель… Крыс передает очень быстро, я не все успеваю уловить… Подняли в воздух разведчиков… Крысы бегут… Ликвидируют… Что?! Крыс ликвидируют?! Крыс?!! Черт… Мы сможем пройти только через сорок секунд… Они зачищают окрестности Штрауба – скоро подойдут к границам Шаттенберга и Небесного города… Они все уничтожат! Нет. Ждем. Сейчас нельзя ошибиться – нужно ждать..
Это здание к нам особо не придиралось, в отличие от людей в черных шинелях, не так давно пристально всматривающихся в его всевидящие окна… Похоже, что мозг объекта сильно поврежден… Рискнем – последний рывок…
Поднялись на первый наземный уровень… Стараюсь за дыханием следить… Должны успеть до следующего патруля проскочить, чтобы не ждать, когда он пройдет. Надо было колоть стимуляторы. Я опять чувствую, как ко мне возвращается прежняя муть. Ожог еще не зажил, в моей крови еще черт знает что творится – только вырубиться мне сейчас не хватало… Бежим по широкому коридору – я уже вижу выход… Рассвет – за широкими окнами уже сияет Ивартэн. Утренний свет вырезает из мути перед глазами очертания штаба… “Защитник” открывает дверь… Порывы ледяного ветра врываются в простор преддверья, делая его еще более пустым…
Поднимаю руку – всем стоять. Я просто задыхаюсь… Уперся руками в колени – не помогает. Пытаюсь убрать со лба мокрые, прилипшие и, кажется, начинающие замерзать волосы. Руки дрожат. Я гоню муть изо всех сил, чтобы не потерять ориентацию, но светлый зал темнеет на глазах… Холодный ветер устремил все силы к еще не завоеванному пространству. Его не остановили крепости Ивартэна – он разогнался на площадях, и теперь нелегко устоять под его натиском… Переглянулись с “защитником” – сейчас ветер подымет поземку. Нам это на руку, видимость будет плохая, и орбитальные спутники не различат наши серые силуэты на слепящей снежной белизне. Мы хорошо видны в белом городе, особенно на плацах, когда нет возможности скрыться в тени стен… Главное, чтобы ветер буран не нагнал…
Пора. Махнул рукой – первая группа крыс пошла, вторая… Те, кого поведет “носитель”, настроенный на первую идентификационную полосу, пойдут последними – прямо передо мной. “Защитник” держит дверь… Ветер завихряется и сыплет мне в лицо мелкий колючий снег. Пар дыхания смерзается на скулах ледяной коркой… Волосы с сухим треском поднимаются ледяными иглами – застывают… Мороз сводит зубы, спаивает слезящиеся глаза… Стряхиваю иней с ресниц – вижу здание штаба в центре площади. Крыс-передатчик стучит по погону – все в порядке, первая группа на месте.
– Все, пошли!
Серая волна скрылась за снежной пеленой. Бегу за ними. Повесил излучатель на плечо – я привык стрелять с двух рук, но сейчас не получится. Освободил левую, правой я не так доверяю из-за постоянной боли. Стылый ветер усиливается, приносит зимний мороз, с каждым порывом сыплет ледяной пылью… Пригнувшись, чтобы он не сбил с ног, перебегаем площадь… “Передатчик” царапает погон – все чисто, “носители” подошли уже достаточно близко.
– Крыс, передавай, пора подключаться.
Первый “носитель” подключился. Ветер меня чуть не сбил, но я уже вижу в этой ледяной пыли очертания врат – совсем близко… Я просто налетел на идентификационную полосу – она не реагирует – вырубилась. Активировать панель, загрузить прямое управление… Уже подключился второй “носитель”. Теперь сосредоточиться… Я полностью настроился полосу контроля – коды – доступ… Замерзшие руки дрожат… Есть! Открывайся! Идентификационная полоса разошлась!.. За ней отворились и врата штаба…
Невидимая, но непреодолимая преграда пропускает серый ручей, который собирается в озерцо у второй полосы контроля… Третий “носитель” подключается… Скидываю бледным схемы расположения – у первой полосы поставил четырех стрелков… Вторая полоса… Руки дрожат – панель не активируется… Есть. Через полосу контроля уже виден вход в центр управления… Код. На первой полосе уже горит оранжевая линия – идет перезагрузка. Скорее… Открывается! Желтая линия на полу погасла – полоса открылась… Оставил еще четверых стрелков – остальные со мной.
Объект открыл центр управления. Крысы заполоняют зал… На глазах меркнет свечение центрального компьютера. Сбой! Погасли стены – зеркальные мониторы. Теперь успокоиться… Вокруг огромного квадратного стола еще стоят кресла генералов Совета… Просто влетаю в одно из них – бросаю на стол излучатель. Панель управления – запрос на допуск к системе, коды доступа… Есть!
– D40, на крышу!
Какие там ментальные передачи – ору во все горло… Он стоит рядом – страховать решил. Думает, что я не успею с компьютером управиться…
